ストレスは「強さ」より「どこに出るか」を見たほうがいい

ストレスの話になると、たいてい強さの話になります。何点だったか、限界の何割か。ところが実際に困っている人にとって役に立つのは、強さより出方のほうです。

同じ負荷でも、出る場所が違う

同じ職場で同じ量の仕事をしていても、出方は人によってまったく違います。

• 体に先に出る人 — 頭痛、肩、胃、寝つきの悪さ。気分は意外と平気なことも多い
• 心に先に出る人 — 理由のない焦り、いらだち、何を見ても面白くない。体はまだ動く

これは強さの違いではなく、出口の違いです。体に出る人は「気持ちの問題じゃない」と感じますし、心に出る人は「体は元気なのにおかしい」と感じます。どちらも、自分の出口から見た正確な感想です。

だから、噛み合わない

出口が違う人どうしだと、助け方がずれます。

心に出る人が体に出る人に「気にしすぎだよ」と言っても届きません。体に出る人が心に出る人に「ちゃんと寝てる?」と聞いても的外れです。互いに親切のつもりで、相手の出口をふさいでいます。

職場や家庭でありがちな行き違いの一部は、性格の相性ではなく、この出口の違いで説明がつきます。

戻し方も、二通りある

もう一つ大きな分かれ目があります。動いて戻るのか、止まって戻るのかです。

• 動いて戻る人 — 歩く、出かける、誰かと話す。止まっているとかえって沈む
• 止まって戻る人 — 何もしない時間だけが効く。気晴らしに誘われると悪化する

ここを取り違えると、休んでいるのに回復しないという状態になります。止まって戻る人が連休に予定を詰めて、明けたら余計に疲れている。動いて戻る人が家にこもって、三日目により重くなる。どちらも、自分に効かない方法をまじめにやっています。

親切で誘う側にとっても、これは知っておく価値があります。ひとりにしてほしい人を外に連れ出すのは、助けではありません。

出し方にも二通りある

三つめの分かれ目が、外に出すか内にためるかです。

外に出す人は、周りに伝わるぶん早く気づいてもらえます。かわりに、出したあとの気まずさが残ります。内にためる人は、ためられる分だけ長く持ちますが、限界が来たときに前触れなく止まります。周りが「何の兆候もなかった」と言うとき、兆候は全部その人の内側にありました。

ためる側の人がやりやすいのは、人に言うことではなく人以外に出すことです。書く、声に出す、記録する。相手がいなくても、外に出した分だけ軽くなります。

強さを測らないほうがいい理由

最後に一つ。ストレスの強さを点数で出すと、たいてい二つのどちらかになります。高く出れば不安になり、低く出れば「まだいける」と思ってしまう。どちらも次の行動につながりません。

一方、出方が分かると、次にやることが具体的に決まります。体に出る人なら早く寝る、心に出る人なら情報を減らす、止まって戻る人なら予定を空ける。点数より、行動が一つ決まるほうが役に立ちます。

なお、これは心理学の枠組みを借りた読みものであり、医学的な検査ではありません。眠れない日や体調の不良が続いているなら、診断を探すより、医療機関や公的な相談窓口に相談するほうが確実です。