長女・末っ子・一人っ子の性格は本当に違う？生まれ順あるあるの正体

長女はしっかり者で我慢強い。末っ子は甘え上手で要領がいい。一人っ子はマイペース。真ん中っ子は気をつかう。

生まれ順の性格は、話題にすると必ず盛り上がります。「わかる」と言いたくなる人も多いはずです。

ただ、研究の結果は少し意外です。大人数を調べると、生まれ順による性格の差はほとんど出てきません。

よく言われる生まれ順のイメージ

まず、一般的に言われるイメージを並べておきます。

• 長女・長男：責任感が強い、しっかり者、頼られやすい、自分のことは後回し
• 真ん中っ子：気をつかう、調整役、目立たないが器用
• 末っ子：甘え上手、人なつっこい、要領がいい、自由
• 一人っ子：マイペース、一人の時間が平気、大人びている

生まれ順と性格を結びつける考え方は、心理学者のアルフレッド・アドラーが早くから唱えていました。

大規模な研究では、ほぼ差がない

近年になって、何万人単位のデータで確かめる研究が出てきました。

2015年には、アメリカ・イギリス・ドイツの約2万人を調べた研究で、外向性、情緒の安定、協調性、まじめさといった性格の特徴に、生まれ順による意味のある差は見つかりませんでした。差が出たのは、自己評価の知的好奇心や知能テストの点数がわずかに高い、という長子側の小さな傾向だけです。

同じ年に、アメリカの高校生30万人以上を調べた別の研究でも、生まれ順と性格の関係はごく小さく、日常で感じ取れるほどではないと報告されています。

つまり、「長女だからしっかり者」という因果は、データで見るとかなり弱いということです。

それでも当たっている気がする理由

家の中での役割を見ているから。 長女が下の子の面倒を見る、末っ子がかわいがられる。家の中では確かに役割の違いがあります。ただ、それは家の中での振る舞いで、学校や職場でも同じとは限りません。研究が測っているのは後者です。

当てはまる例だけ覚えているから。 しっかりした長女を見ると「やっぱり」と思い、そうでない長女は記憶に残りません。占いが当たって見えるのと同じ仕組みです。

イメージを言われて育つから。 「お姉ちゃんなんだから」と言われ続けると、そう振る舞う場面が増えます。生まれ順そのものより、周りの期待が効いている部分があります。

特徴があいまいだから。 「責任感がある」「人に気をつかう」は、ほとんどの人にどこかで当てはまります。

生まれ順より、いまの役割

性格を知りたいときに参考になるのは、生まれた順番より、いまどんな役割を引き受けているかのほうです。

友達グループでいつもまとめ役になる、聞き役になる、場を和ませる。こうした役割は、家族の中の順番とは関係なく決まっていきます。そして役割に合わせて、振る舞いのほうが少しずつ寄っていきます。

「長女っぽいと言われる」人は、生まれ順ではなく、頼られる役割を長く引き受けてきた人なのかもしれません。

まとめ

長女・末っ子・一人っ子の性格の違いは、大規模な研究ではほとんど確認されていません。当たって見えるのは、家の中の役割、記憶の偏り、周りからの期待が重なるためです。

自分の性格を見るなら、生まれ順より、いまの人間関係の中でどんな役を担っているかを見るほうが手がかりになります。